국민의힘 대선후보 윤석열 전 검찰총장이 "박근혜 전 대통령을 불구속 수사하려고 했다"고 언급한 것과 관련, 8일 여야를 가리지 않고 비판이 쏟아졌다.

문재인 좌파 정권에서 적폐수사를 주도했던 윤 전 총장이 야당 대선 후보로 변신하더니 딴 소리를 하고 있다는 게 비판의 골자다.

홍준표 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 “거짓말을 스스럼없이 하고 있다”며 윤석열 전 검찰총장을 저격했다. 홍 의원은 “전직 대통령을 무리하게 구속하고 재판 중 또 재구속하고 건강이 악화됐는데도 형 집행 정지 신청을 불허한 사람이 이제 와서 거짓말을 스스럼없이 하는 것을 보니 정치인이 다 되었다는 느낌”이라고 했다.

이어 “그건 공정도 상식도 아니고 국민을 속이려는 거짓말에 불과하다”며 “선출직 지도자는 국민들에게 거짓말해서는 안 된다”고 비판했다. 그는 “그런 건 임명직 때나 할 수 있는 것”이라며 “임명직은 한사람에게만 잘 보이면 되지만 선출직은 모든 국민들에게 잘 보여야 하기 때문”이라고 덧붙였다.

앞서 동아일보는 윤 전 총장이 최근 국민의힘 의원들과 만난 자리에서 "나를 비롯해 박영수 특별검사 등은 박 전 대통령을 비공개 조사한 후 불구속 기소하는 쪽으로 공감대를 쌓고 있었지만 소환 조사 일정 조율 과정에서 언론에 보도돼 조사가 무산됐고, 수사 기간 연장도 불허돼 사건이 결국 검찰로 넘어가게 됐다"는 취지로 발언했다고 보도했다.

김태호 의원도 SNS에 “사실인지는 모르겠지만, 박 전 대통령을 불구속하려고 했다는 윤석열 후보의 언급은 스스로를 부정할 뿐 아니라 비겁해 보이기까지 하다”고 비판했다. 김 의원은 “새로운 담론은 없고 가장 과거스러운 레파토리를 쏟아내고 있다”고 덧붙였다.

여권에서도 비난이 나왔다. 청와대 대변인 출신 김의겸 열린민주당 의원은 이날 “이솝 우화에 나오는 박쥐가 떠오른다”며 윤 전 총장이 ‘박근혜 수사’를 무용담 삼아 폭탄주를 돌리고 한겨레에도 고맙다고 했다고 비판했다.

김 의원은 이날 “국정농단 특검이 꾸려지기 직전인 2016년 11월과 특검 수사가 마무리되던 2017년 2월 윤 전 총장의 제안으로 술자리를 가졌다”고 술회했다.

김 의원은 2017년 술자리에 대해 “자정이 넘도록 윤석열은 박근혜 수사에 얽힌 무용담을 펼쳐 보였다”면서 “짜릿한 복수극을 안주로 삼아 들이켜는 폭탄주. 잔을 돌리는 윤석열의 손길이 점점 빨라졌다”고 했다.

앞선 첫 술자리에서는 윤 전 총장이 자신에게 “저로서는 박근혜 3년이 수모와 치욕의 세월이었다. 한겨레 덕에 제가 명예를 되찾을 기회가 왔다. 고맙다”고 말했다고 전했다.

김 의원은 “두 차례 만남 어디쯤 ‘불구속 수사’라는 방침이 끼어들 수 있었을까”라면서 “원한과 복수 사이에 정녕 관용이 들어설 여지가 있었던 것인가”라고 반문했다.

조국 전 법무부 장관 윤 전 검찰총장을 향해 “숨겨왔던 속내를 드러냈다”고 비판했다. 조 전 장관은 이날 자신의 페이스북에 ‘윤 전 총장이 특검 당시 박근혜 전 대통령을 불구속할 계획이었다’는 내용의 기사를 공유하며 이같이 밝혔다.

조 전 장관은 “촛불혁명이 진행되는 과정 그리고 문재인 정부 출범 초기에는 자신이 박근혜 처벌의 선봉장인냥 자랑하더니 이제 이런다”며 “정치검사의 변신은 한계가 없다”고 지적했다.

그러면서 “(윤 전 총장이) 조만간 서울구치소로 박근혜 면회갈지도 모르겠다”고 덧붙였다.